Qu'est-ce que azolla filiculoides ?

Azolla filiculoides, également connue sous le nom de fougère d'eau, est une plante aquatique flottante de la famille des Azollaceae. Originaire d'Amérique du Nord, cette plante est désormais largement répandue dans les régions tempérées du monde entier.

L'azolla filiculoides est une petite plante qui mesure généralement environ un centimètre de longueur. Elle pousse rapidement et forme de denses tapis sur la surface de l'eau, ce qui lui permet de réduire la lumière solaire qui atteint les eaux sous-jacentes. Cela peut avoir des effets bénéfiques dans les plans d'eau, tels que la réduction de la croissance des algues indésirables.

Une caractéristique intéressante de l'azolla filiculoides est sa capacité à héberger une cyanobactérie symbiotique, appelée Anabaena azollae, dans des structures spécialisées appelées "corps végétatifs". Cette relation symbiotique permet à la plante d'absorber l'azote de l'air, la rendant ainsi capable de fixer l'azote atmosphérique directement dans ses tissus. Cette capacité à fixer l'azote fait de l'azolla filiculoides une plante utilisée dans certains systèmes agricoles pour améliorer la fertilité des sols et réduire l'utilisation d'engrais azotés.

En raison de sa croissance rapide et de ses propriétés de fixation de l'azote, l'azolla filiculoides est également étudiée en tant que source potentielle de biomasse pour la production de biocarburants et d'autres produits chimiques renouvelables.

Cependant, l'azolla filiculoides peut également devenir une espèce envahissante dans certains écosystèmes. Sa croissance rapide et sa densité peuvent perturber l'équilibre écologique des plans d'eau, en provoquant l'appauvrissement en oxygène de l'eau et en entravant la circulation des autres organismes dans l'écosystème.

En résumé, l'azolla filiculoides est une petite plante aquatique flottante qui possède des propriétés de fixation de l'azote grâce à une symbiose avec des cyanobactéries. Utilisée dans l'agriculture et la recherche sur les biocarburants, cette plante peut également devenir une espèce envahissante dans certaines régions.